Năm 30 tuổi, Phong Thường Thanh đến nhờ cậy môn hạ của Phu Mông Linh Sát đang làm Tiết độ sứ 4 trấn. Lúc đó Cao Tiên Chi đang giữ chức Đô tri binh mã sứ, mỗi khi ra quân đều có tùy tùng 30 người. Phong Thường Thanh liền viết thư cho Cao Tiên Chi xin làm tùy tùng, nhưng Tiên Chi thấy ông gày gò ốm yếu, chân tay ngắn ngủn nên không muốn tiếp nhận[2].

Hôm sau, Phong Thường Thanh lại dâng lên bức thư nữa, nhưng Cao Tiên Chi nói rằng đã đủ người nên không nhận. Thường Thanh bày tỏ sự ngưỡng mộ và nhất định đứng ở cửa phủ. Cao Tiên Chi bất đắc dĩ phải nhận Thường Thanh.

Năm 741, bộ lạc Đạt Hề khởi binh chống triều đình. Đường Huyền Tông sai Tiết độ sứ Linh Sát đi đánh. Linh Sát sai Cao Tiên Chi mang 2000 quân ra cự.

Quân Đạt Hề hành quân xa, mệt mỏi, chưa muốn giao chiến. Cao Tiên Chi chủ động ra quân đánh bại quân Đạt Hề. Phong Thường Thanh ngồi trong trướng viết tin báo thắng trận, tường thuật tỉ mỉ tình hình mặt trận, mưu kế đánh thắng địch ra sao. Những gì Cao Tiên Chi định nói, Phong Thường Thanh tự viết thay lại hết khiến Tiên Chi cũng cảm thấy bất ngờ.

Thắng trận trở về, Phong Thường Thanh được mọi người kính nể, được phong làm Địa hạ tuất chủ Lũy châu.

Năm 747, Cao Tiên Chi thay Phu Mông Linh Sát làm Tiết độ sứ Tây An bèn xin triều đình phong cho Phong Thường Thanh làm Khánh vương phủ lục sự tham quân. Đường Huyền Tông giao cho Cao Tiên Chi làm Tiết độ sứ hành doanh, mang 1 vạn quân kỵ đi đánh Thổ Phiên. Mỗi khi ra trận, Tiên Chi thường sai Thường Thanh làm Lưu hậu sứ, thay mình xử lý công việc ở nhà.

Con trai nhũ mẫu của Cao Tiên Chi là Trịnh Đức Thuyên cậy thân với Tiên Chi nên nhờn phép tắc, coi thường Phong Thường Thanh. Ông bèn sai thủ hạ bí mật đưa mình đến gặp Đức Thuyên và trị tội. Dù vợ Đức Thuyên mà nhũ mẫu của Tiên Chi đứng ngoài xin tha nhưng Thường Thanh nhất định xử tội đánh Thuyên 60 roi. Sau đó ông báo cáo lên Cao Tiên Chi. Tiên Chi xem báo cáo bất ngờ kinh ngạc, nhưng khi gặp Thường Thanh không để lộ thái độ gì[3].